Chicago Cigarra 2007

Cientos de miles de cigarras, podemos decir millones sin temor a equivocarnos, han invadido Chicago en estos días. Lejos de despertar pánico o preocupación estos insectos inofensivos se han constituído en un espectáculo largamente esperado durante 17 años.
Sucede que las cigarras que viven en estas latitudes tienen un ciclo simultaneo de 17 años bajo la tierra y solamente se dejan ver durante un més, periodo donde se transforman en adultas, se reproducen, las hembras ponen sus huevos bajo la tierra y mueren.
¿Simultaneo? Sí. Todas aparecen el mismo año. las habíamos visto en 1990, aparecen ahora en el 2007 y las volveremos a ver nuevamente ¡en el 2024!

Cigarras de ciclo anual y periódico

No todas las cigarras tienen tantos años bajo la tierra.
Las cigarras de ciclo anual tienen periodos de vida de entre 2 y 8 años, pero en la mayoria de las especies de este tipo se dejan ver todos los años ya que diferentes ejemplares salen de la tierra cada año. Por este motivo popularmente se cree que permanecen solamente un año bajo la tierra como lo dice la canción de María Elena Walsh "Cantando al sol como la cigarra, después de un año bajo la tierra…"
Las cigarras de ciclo periódico -como las de Chicago- pueden tener ciclos de 13 o 17 años y tienen la particularidad de que todas emergen de la tierra simultaneamente. Este tipo de cigarras solo se encuentra en América del Norte.
La cigarra del area de Chicago pertenecen al grupo conocido como Brood XIII y es una de las 15 especies periódicas de cigarras que residen en los Estados Unidos.

Las cigarras no son langostas.

Cuando los primeros colonos llegados a estas tierras se encontraron un día de junio de 1715 con millones de insectos por todos lados pensaron que estaban siendo víctimas de una plaga, y comenzaron a hablar de la plaga de langostas, basados en el conocimiento de las plagas sufridas por los egipcios en los relatos biblicos. Pero las cigarras no son langostas y ni siquiera pertenecen a la misma familia. Son insectos inofensivos y los pájaros de la región estan disfrutando de un gran festín, con estos bichitos que se arrastran por la corteza de los árboles tratando de salir de su cascarón, y levantar vuelo.

Cantando al sol como la cigarra

Una particularidad de las cigarras es que son muy ruidosas. Un macho adulto tratando de enamorar a su cigarrita puede generar 90 db, lo que es similar a un camión pasando frente a su casa.
Por el sitio web del Lake County -que tiene una muy completa cobertura del acontecimeinto- me entero también que las cigarras cantan diferente dependiendo si es de mañana , al mediodía o a la noche .

Enlaces Interesantes

Google Map con la concentración de cigarras en el área de Chicago
Sitio web del Lake County
Sección sobre las cigarras del Lake County
La Cigarra en Wikipedia