Millennium Park hace honor a la tradición de Chicago de ser la ciudad que más ha aportado al desarrollo de la arquitectura y el paisaje urbano. Inicialmente planificado en 1998 no fue hasta el 2005 cuando fue finalmente terminado y comenzó a trabajar a pleno.
El parque del milenio fue construido en áreas del Grand Park ocupadas anteriormente por el ferrocarril y por playas de estacionamiento cercanas a la costa del lago Michigan.
Millennium Park esta integrado al centro mismo de la ciudad de Chicago, funciona de 6 AM a 11 PM y la admisión es siempre gratuita.
El parque es un centro de arte, música, arquitectura, y magníficos diseños de parques y jardines. La presencia permanente de visitantes que disfrutan de esta maravilla posmoderna ratifica a cada paso la condición cosmopolita de Chicago.
Principales estructuras del Millennium Park:
Jay Pritzker Pavilion
Revolucionario escenario para conciertos al aire libre con 11000 comodidades. (4000 personas sentadas en butacas y 7000 sobre el parque).
El escenario tiene un diseño de acero bruñido único en el mundo y se conecta con el público a través de un enrejado de caños de acero entrecruzados que permiten ver el cielo estrellado mientras se escucha la música y se observa el espectáculo.
El diseño del Pavilion pertenece al arquitecto Frank Gehry, y el nombre honra a Jay Pritzker y a su esposa Cindy quienes en 1979 establecieron el Premio Pritzker de Arquitectura (Pritzker Architecture Prize).
En este escenario se lleva a cabo cada año el festival de música clasica del Grant Park, único festival gratuito de este tipo en los Estados Unidos.
The Crown Fountain
Esta fuente fue diseñada por el artista español Jaume Plensa y logra cautivar al público en un diálogo lúdico con obra y el entorno. La fuente consta de dos estructuras de unos 15 metros de altura recubiertas con ladrillos de vidrio, en los que se alternan más de 1000 diferentes imágenes de vídeo con primeros planos de rostros de diferentes habitantes de Chicago.
El rostro de cada persona aparece en la proyección durante unos 12 minutos sonriendo y gesticulando lentamente hasta que forma con sus labios una gárgola viviente (en inglés gargoyle) por la que finalmente deja fluir el agua.
Cuando la imagen desaparece la fuente deja caer el agua por sus laterales como una cascada normal, antes de volver a iluminarse y mostrar la proyección del siguiente rostro.
Lurie Garden
Trabajado sobre el lema de la ciudad: “Urbs en Horto” (ciudad jardin) este espacio natural hace referencia a la transformación de Chicago desde una ciudad plana y pantanosa a una metropolis moderna y luminosa.
El jardín alberga centenares de especies de la zona de Illinois y recrea diferentes paisajes naturales.
El Lurie Garden tiene senderos a diferentes niveles con incluso un arroyo artificial que lo recorre.
El lugar esta dividido diagonalmente en dos secciones que representan las sombras y la luz, y construido sobre los estacionamientos subterraneos del Millennium Park.
Visitar el Lurie Garden es tener la rara sensación de estar en un lugar alejado dentro del marco imponente de la arquitectura circundante.
Cloud Gate
Semejante a una gota gigantesca de mercurio líquido, esta escultura refleja los rascacielos y las nubes del cielo de Chicago según desde donde se la mire.
Por lejos la más grande en su tipo y una de las estructuras más sorprendentes del Grant Park.
Este espejo gigantesco de placas de acero inoxidable finamente pulidas mide 20 metros de ancho y 10 de altura (66-feet long by 33-feet high) y pesa 110 toneladas. Por su forma la gente lo bautizo “The Bean” que en español según la región significa habichuela, alubia o poroto.
Los visitantes miran su forma elíptica con sorpresa durante largos minutos, tratando de descubrir las imágenes reflejadas que devuelve esta sutil escultura de la británica Anish Kapoor.
