Little Italy (Pequeña Italia)
Los primeros italianos llegaron a Chicago a mediados de 1800, y rapidamente su número fue en aumento.
En 1880 ya eran 1,357.
En la década de los años 20 ya eran casi 20.000 y Chicago era la tercera ciudad de los Estados Unidos en número de italianos despues de
New York y Philadelphia.
La mayor parte de estos inmigrantes eran buenos trabajadores. Había barberos, vendedores, comerciantes y artesanos. Muchos también eran empleados del ferrocarril, obreros en las fábricas o trabajadores de obra en los edificios y casas que se levantaban en Chicago.
Si bien los inmigrantes italianos se instalarón por doquier, el área ahora conocida como Little Italy (Pequeña Italia) recibió la concentración mayor. Muchos de estos inmigrantes fueron prósperos y comenzaron a tener influencia en la ciudad. Como lo hicieron en otras partes del mundo aquí tambien se nuclearon formando diversas instituciones de caracter cultural ye incluso político. A comienzos de 1900 se habían construído también varias parroquias católicas italianas alrededor de Chicago. La actividad creciente de la mafia italiana en los años 20 también contribuyó a llevar a muchos italianos a lugares prominentes.
En 1970 los inmigrantes italianos y sus familias en el area metropolitana de Chicago totalizaban 202,373 personas. En el 2000 más de medio millón de residentes de la ciudad se definieron a si mismos como descendientes de italianos.
Little Italy es limitada en el norte por la autopista Eisenhower y al este por el Dan Ryan Expressway, al sur la calle Roosevelt y su centro es la Taylor St. (ver mapa).
Si bien no es un vecindario muy grande, es bien conocido en la ciudad para su excelente cocina. En Luittle Italy hay decenas de
restaurantes italianos especialmente a lo largo de la calle Taylor. Se destacan el Pompei, el Toscani y el Francescas, solamente por nombrar algunos.
En estos lugares han una mezcla de historia y de sabores que cautivan a propios y extraños.
Actualmente más de 150 organizaciones italianas atienden las necesidades culturales y profesionales de los italo-americanos de Chicago.